En un movimiento que refleja políticas controvertidas en Texas, el comité de la Cámara de Representantes de Louisiana ha avanzado una legislación que podría ver a los inmigrantes indocumentados enfrentando cargos criminales. El proyecto de ley, que fue aprobado por el Comité de Administración de Justicia Penal con un voto de 7-4, ha provocado una importante reacción negativa por parte de organizaciones de derechos civiles, incluyendo el Centro Legal para la Pobreza del Sur y varios grupos de defensa de los migrantes.
Esta nueva legislación, similar a las estrictas leyes de inmigración de Texas, fue aprobada por el Senado el 9 de abril con una votación de 28-11. Fue impulsada por la Sen. Valarie Hodges, R-Denham Springs, bajo el Proyecto de Ley del Senado 388. De recibir la aprobación final, permitiría al gobernador colaborar estrechamente con Texas, estableciendo un pacto fronterizo dirigido a un control de inmigración estricto.
Bajo la ley propuesta, los infractores por primera vez podrían ser encarcelados hasta seis meses, con infractores reincidentes enfrentando hasta un año de prisión. La Sen. Hodges defendió el proyecto de ley, citando una “crisis” nacional de inmigración ilegal que, según afirma, es particularmente aguda en Louisiana. Sin embargo, su lenguaje describiendo una “invasión” de más de 10 millones de inmigrantes indocumentados ha sido criticado por deshumanizar a una población ya vulnerable.
Los opositores del proyecto de ley, como el estudiante de LSU Jonathan Savoy, han criticado la retórica utilizada como inflamatoria y deshumanizante, argumentando que sirve más como propaganda para incitar el apoyo de los votantes a políticas similares en Texas en lugar de abordar los problemas a mano. Savoy enfatizó los estereotipos dañinos que tal lenguaje perpetúa contra los inmigrantes.
La legislación también se apoya en un precedente establecido por una ley de Texas que criminaliza la entrada ilegal, la cual la Corte Suprema de los Estados Unidos. ha permitido mantener temporalmente en pie mientras espera más argumentos en el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito en Nueva Orleans.
En desarrollos relacionados, otro proyecto de ley relacionado con la inmigración, el Proyecto de Ley del Senado 279 patrocinado por el Sen. Michael Fesi, R-Houma, enfrentó oposición y fue archivado. Este proyecto de ley proponía el embargo de vehículos pertenecientes a no ciudadanos que conducen sin seguro y mandaba que su estado migratorio se reportara a la Oficina de Inmigración y Aduanas.
A medida que el proceso legislativo continúa, la comunidad latina y los defensores de los inmigrantes están observando de cerca, listos para responder a medidas que amenazan sus derechos y dignidad.
