El río Mississippi, esencial para muchas comunidades, enfrenta un desafío con el movimiento del “Saltwater Wedge”. Este fenómeno indica el punto donde el agua salada del océano comienza a fusionarse con el agua fresca del río. Observaciones recientes han ubicado esta cuña en el “River Mile 63.9” al 9 de octubre. Unos días antes, el 5 de octubre, estaba un poco más arriba en el “River Mile 65.3”.
Para los residentes de Jefferson Parish, este movimiento tiene importantes consecuencias. La agua fresca es vital no solo para el consumo humano y la agricultura, sino también para mantener la biodiversidad local. Las plantas locales, los animales y otras formas de vida que dependen del agua fresca en el municipio podrían verse afectadas negativamente si la salinidad del agua aumenta debido a la mezcla con el agua salada del océano sin medidas de intervención o control.
Por ejemplo, ciertas especies de peces que requieren agua fresca para reproducirse podrían encontrar condiciones menos ideales para su supervivencia. Las plantas que están adaptadas a niveles bajos de salinidad podrían empezar a marchitarse o morir si se exponen a niveles más altos de sal. Además, los animales que dependen de estas plantas para su alimentación podrían enfrentar escasez de alimentos.
La gente en el sur de Plaquemines Parish ya está sintiendo los impactos, y el “wedge” se está moviendo lentamente río arriba, posiblemente afectando la parte norte del municipio, luego St. Bernard, Algiers y la ribera este de Nueva Orleans.
La alcalde de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, mencionó que la declaración proporciona el 75% de la financiación para los proyectos. Entre las soluciones en discusión se incluyen traer barcazas de agua fresca para diluir el agua salada del Golfo de México, máquinas de ósmosis inversa para desalinizar el agua y tuberías que conecten partes del río más al norte con Nueva Orleans.
Según la declaración, “La acción del Presidente autoriza al Departamento de Seguridad Nacional y a la Agencia Federal de Gestión de Emergencias a coordinar todos los esfuerzos de ayuda en caso de desastre.”
El gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, expresó su agradecimiento por la declaración después de la aprobación de Biden: “Agradezco a la administración de Biden por priorizar esta solicitud y responder rápidamente para ayudar al pueblo del sur de Luisiana,” dijo el gobernador Edwards. “Los esfuerzos para mitigar el impacto de la intrusión de agua salada ya están en marcha y se están considerando otros proyectos basados en las proyecciones recibidas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE). Esta aprobación de 90 días de nuestra Declaración de Emergencia ayudará a nuestros socios estatales y locales con los costos de los esfuerzos de mitigación y medidas de protección. A medida que se desarrolle este evento, continuaremos analizando los esfuerzos y los impactos de emergencia para determinar si serán necesarias más solicitudes.
